「秋の章」～紅葉が目に染みる頃

コスモス（秋桜）～Cosmos

• コスモス（Cosmos）の語源: ギリシャ語の「コスモス（秩序、調和、宇宙）」に由来します。整然と並ぶ花びらの美しさから名付けられました。

コスモスが日本中に広まったのには、その驚異的な生命力が理由にあります。

• 倒れても起き上がる: 台風などで茎が地面に倒れても、その接地面から根を出し、再び立ち上がって花を咲かせます。
• 痩せた土地が大好き: 肥料をやりすぎると葉ばかり茂って花が咲かなくなる「ツンデレ」な性格です。過酷な環境ほど、子孫を残そうと一生懸命に花を咲かせます。
• 葉っぱが細い理由: あの針葉樹のような細い葉は、風の抵抗を受け流し、強い風でも茎が折れないようにするための知恵です。

センニチコウ（千日紅）

センニチコウの最大の特徴は丸い部分にあります。

• 苞（ほう）の集まり: 実は、色がついている丸い部分は「花びら」ではなく、葉が変化した**「苞（ほう）」という組織です。そのため、水分が少なく、咲いている時からすでにドライフラワーのような質感をしています。
• 本当の花はどこ？: 苞の隙間からひょっこり顔を出す、数ミリ程度の小さな黄色い粒々。これが本当の花です。
• 色あせない強さ: 普通の花は枯れると茶色くなりますが、センニチコウは形も色も長くキープします。このことから「色あせぬ愛」「不朽」という花言葉がつけられました。
  
  豆知識「千日紅」といいますが、さずがに千日は持ちません（笑）。
  しかし、乾燥させても半年〜1年近くは色が残るので、名前負けしないポテンシャルは十分に持っています。

シュウメイギク（秋明菊）

シュウメイギクは「菊」とついていますが、実はキク科ではなくアネモネの仲間（キンポウゲ科）。秋の訪れを告げる、非常にエレガントで風情のある花です。

コスモスやセンニチコウとはまた違った、「和の趣と洋の華やかさ」を我々に感じさせます。

見た目はとても繊細ですが、実はかなりたくましい植物です。

ガーデニングのアドバイス： 「枯れそうかな？」と心配していたら、翌年には全然違う場所から芽を出して周囲を占領していた……なんてこともあるほど繁殖力が強いです。植える場所はある程度広さに余裕があるところがベストです。